ケラマツツジとは】 ・沖縄及び奄美大島に分布するツツジ科の常緑低木。かつては渓流沿いの岩場や山地の林縁で普通に見られたが、江戸時代以降、園芸を目とする乱獲が進み、天然の個体数は激減している。     ・ケラマツツジという名前は、慶良間諸島（沖縄）で発見されたことによるが、原産地では「サクラ花」を意味するサツクワンバナ、「十六日花」を意味するジュルクニチバナと呼ばれることも多い。      ・「十六日花」は旧暦の１月１６日に死者を弔うため本種を供えるという、渡嘉敷の風習に由来する。      ・ケラマツツジの葉は長さ３～１２センチの長楕円形で両端が尖り、枝から互い違いに生じる。厚い紙質で表面は光沢があり、裏面は淡い緑色。若い枝には褐色の毛を生じる。     ・ケラマツツジの開花は２～５月。朱色を帯びた鮮やかな大輪の花が１～４輪ずつ枝先に集まって咲く。花は漏斗型で直径５～８センチほど。花先は五つに裂けて上部の裂片には濃い紅色の斑点模様が入る。      ・花冠の内側には雌しべ１本と雄しべ１０本がある。雌しべの基部となる子房は毛が密生し、雄しべは花冠より短いのが本種の特徴。また、花の付け根には小さな楕円形の萼が５枚あり、画像のように腺毛を生じる。花の後には卵形をした乾いた果実ができる。     ・若木の幹は緑色だが、樹齢を重ねると灰褐色になり、樹皮がまだらに剥離する。ツツジとしては大型で枝分かれが多く、普通は株立ち状に育つ。